1月28日，刚刚开幕的日本新一届国会出现了冷场。在野的民主党、共产党和社民党的全体议员继27日拒绝出席众议院全体会议之后又告缺席。尽管这天由首相小渊惠三、外相河野洋平、藏相宫泽喜一和经企厅长官分别发表施政演说，但在野党仍不给面子。
这种现象即便是在日本朝野阵营尖锐对峙的七、八十年代也属罕见。
事情的起因是自民党、自由党和公明党这3个执政党要借修改公职选举法的机会，将众议院议席的定额削减20席。27日，众议院召开全体会议审议载有这一内容的法案，在野党拒绝出席，但执政党凭其多数席位的优势予以通过，并送参议院审议。这更加激怒了在野党议员。
削减众议员定额是为了提高工作效率和减少政府开支，在野党过去对此并不反对，而且还提出了一举削减50席的倡议。那么，在野党这次缘何改变了态度？这要从日本现行的选举制度说起。
目前，日本众议院采取的是小选举区和比例代表并行的选举制度。在总数500个议席中，由小选举区选举议员300名，由比例代表选举200名。由于执政党尤其是自民党多年来在基层的苦心经营，大多数执政党议员都在自己的选区内拥有稳固的票源。很明显，小选区制对自民党等执政党有利。而比例代表选举制是要选民在选票上填写政党的名字，由当选政党将议席安排给本党成员。因而，比例代表制比小选区制对在野党更为有利。可是，执政党决定削减的是比例代表制的名额。这无疑是在挖在野党的墙脚。在野党当然对此极为不满。
舆论认为，目前国会出现的僵持局面对朝野双方都不利。对执政党来说，这种局面会影响2000年度政府财政预算案在国会的审议通过；而对在野党来说，如果无限期地拖下去，会受到拿纳税人血汗钱去争私利的指责。因此，估计双方将会尽快找出妥协点。
当前日本众议员们考虑得更多的则是，小渊首相何时使出解散国会这一杀手锏。小渊执政已有一年半之久，虽然首相一届任期为两年，但是一般到这时首相都要审时度势，选择对本党适合的时机宣布解散国会，重新实行大选。届时，众议员必须再次参加竞选，而能否重新当选就难以预料，因而，就议员本人来说，绝大多数是不欢迎提前大选的。关于大选日期，眼下日本媒体猜测纷纭，占上风的说法一是在国会通过政府新年度预算案之后的4月，另一是在冲绳举行八国首脑会议之后的9月。
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